（原文發(fā)表于11月18日，作者為ESPN的高級(jí)撰稿人Brian Windhorst，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
上周五晚上，比賽進(jìn)行到第四節(jié)還剩最后2分鐘時(shí)，騎士后衛(wèi)勒韋爾在左側(cè)底角投中一記三分球，幫助球隊(duì)領(lǐng)先公牛到9分。幾乎所有在場(chǎng)的人都意識(shí)到這是一把殺死比賽的匕首，騎士本賽季開局的第14場(chǎng)連勝已經(jīng)收入囊中。
但隨后，騎士突然發(fā)力，打出了當(dāng)晚最激烈的比賽回合。他們?nèi)偾斑M(jìn)，在回合倒計(jì)時(shí)開始前就果斷出手三分，在攻防轉(zhuǎn)換的過程中卯足了勁，并在防守端繼續(xù)施加壓力。公牛已經(jīng)派上了替補(bǔ)席末端的球員，他們?cè)诒淮蚧桀^的80秒內(nèi)輸?shù)袅?3分。騎士突然將領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)擴(kuò)大到18分，而且每一次得分全隊(duì)都在慶祝。
原因如下：騎士主教練肯尼-阿特金森曾在海外聯(lián)賽打球和執(zhí)教，15年的海外經(jīng)驗(yàn)讓他對(duì)國(guó)際杯賽的規(guī)則了如指掌，也清楚戰(zhàn)績(jī)持平時(shí)雙方凈勝分和總得分的重要性。這是騎士本賽季的第一場(chǎng)NBA杯比賽，隊(duì)員們聽從了教練的指示。
本月的這個(gè)小插曲凸顯了球隊(duì)的整個(gè)比賽風(fēng)格，這支騎士可不是鬧著玩的。他們有愿景，有計(jì)劃，有一群明星球員的全力支持，他們都希望在教練們的帶領(lǐng)下證明自己。周二晚，他們將帶著這種態(tài)度前往波士頓，挑戰(zhàn)衛(wèi)冕冠軍凱爾特人，這將是騎士本賽季至今最為嚴(yán)峻的考驗(yàn)，也可能是東部小組賽中最具影響力的一場(chǎng)NBA杯比賽。騎士在周日晚以14分的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝黃蜂，當(dāng)家球星米切爾休息的情況下，騎士帶著15勝0負(fù)的完美戰(zhàn)績(jī)繼續(xù)前進(jìn)?！斑@很難得，”騎士主教練阿特金森說，“我們之間產(chǎn)生了不可思議的化學(xué)反應(yīng)，彼此間有著非一般的相互理解和尊重，看起來一切都很美好?！?/p>
勇士本賽季出人意料地取得10勝2負(fù)的開局后，卻被騎士斷了連勝，其中上半場(chǎng)便落后騎士高達(dá)41分。三天后，追夢(mèng)格林在他的播客節(jié)目中坦率地發(fā)表了一些觀點(diǎn)?！拔艺J(rèn)為這支騎士真的很強(qiáng)，我要告訴你為什么，”格林說，“那個(gè)球在場(chǎng)上簌簌作響，我的頭都要暈了，他們球轉(zhuǎn)移得太快了。我認(rèn)為這支騎士一定有特殊的辦法做到這一點(diǎn)，我喜歡他們的比賽。”
騎士在今年春天進(jìn)行了漫長(zhǎng)的選帥工作，經(jīng)過一輪又一輪的面試和內(nèi)部研究討論，最終在肯尼-阿特金森和鵜鶘助教詹姆斯-博雷戈這兩位現(xiàn)任球隊(duì)助教，且有過主教練經(jīng)驗(yàn)的老教頭之間達(dá)成了共識(shí)。肯尼-阿特金森最終得到了這份工作，他的進(jìn)攻理念贏得了騎士領(lǐng)導(dǎo)層的青睞。接下來的兩個(gè)月里，阿特金森在大西洋上空往返于法國(guó)、克利夫蘭和拉斯維加斯之間，觀看騎士的比賽錄像并查看數(shù)據(jù)分析。
阿特金森是今夏幫助法國(guó)國(guó)家隊(duì)在巴黎奧運(yùn)會(huì)上奪得銀牌的教練組成員之一，炎炎夏夜，他在國(guó)家隊(duì)訓(xùn)練營(yíng)里對(duì)騎士新賽季的計(jì)劃進(jìn)行了細(xì)化：
1、激發(fā)陣容的全部潛力。阿特金森認(rèn)為騎士總裁科比-奧爾特曼進(jìn)行了一系列激進(jìn)的交易，為他帶來了賈勒特-阿倫、勒韋爾，然后是大牌球星米切爾，陣容深度遠(yuǎn)比外界想象中出色。奧爾特曼在高順位選中的首輪秀——加蘭、小莫布里、奧科羅，都以這樣或那樣的形式兌現(xiàn)了潛力。他在自由球員市場(chǎng)上引進(jìn)了斯特魯斯和喬治-尼昂，增強(qiáng)了球隊(duì)實(shí)力，甚至還在廢品堆里淘到了輪換級(jí)別的球員，比如迪恩-韋德和梅里爾。
阿特金森不僅認(rèn)為所有這些球員都能上場(chǎng)打球，包括深度替補(bǔ)后衛(wèi)杰羅姆也能上場(chǎng)。杰羅姆是2023年的自由球員，前一年因傷缺席了大部分比賽，而阿特金森早在勇士工作時(shí)就認(rèn)識(shí)他。因此，阿特金森決定嘗試讓所有球員都上場(chǎng)，所有球員！
2、釋放進(jìn)攻端活力。兩年前，騎士雖然在進(jìn)攻節(jié)奏上排聯(lián)盟倒數(shù)第1，三分出手?jǐn)?shù)排聯(lián)盟第24，助攻率排聯(lián)盟下游，但他們的進(jìn)攻效率卻奇跡般地排在聯(lián)盟第8，騎士慢速、空間小、老派的進(jìn)攻很有效。上賽季，在傷病的摧殘下，騎士的進(jìn)攻下滑至聯(lián)盟第16，但轉(zhuǎn)移球和比賽節(jié)奏都有所改善。阿特金森心想，如果他能讓這些已經(jīng)步入正軌的球員在一些有影響力的領(lǐng)域取得更大進(jìn)步呢？于是，整個(gè)訓(xùn)練營(yíng)阿特金森都在鼓勵(lì)加快速度、迅速做出轉(zhuǎn)移球決策和不斷跑動(dòng)，球出手后就跑位。不管做什么，都要快速，所有人都要投入比賽。每位球員上場(chǎng)時(shí)間都會(huì)比以前少，包括當(dāng)家球星米切爾，所以在相同的上場(chǎng)時(shí)間里必須消耗更多的能量。
過去兩年，米切爾、賈勒特-阿倫、小莫布里、奧科羅、斯特魯斯、勒韋爾和尼昂簽下的合同總價(jià)值超過6億美元。加蘭2022年簽下的1.9億美元頂薪合同也開始生效，因此球隊(duì)的大部分成員基本都拿到了報(bào)酬，這有助于阿特金森離開巴黎奧運(yùn)會(huì)后希望建立的無私奉獻(xiàn)的球隊(duì)氛圍。米切爾說：“這是一支無私的球隊(duì)，從我們剛在一起時(shí)就是這樣。阿特金森在這方面做得很棒，他將繼續(xù)信任我們。”
現(xiàn)在騎士的進(jìn)攻效率排名聯(lián)盟第1，他們的進(jìn)攻節(jié)奏已經(jīng)飆升至聯(lián)盟第7，而且可能會(huì)繼續(xù)攀升。騎士的比賽總場(chǎng)次也領(lǐng)先全聯(lián)盟，整個(gè)賽季以來還沒有過連續(xù)的休息日，這些在最近的比賽中得到了體現(xiàn)。騎士的三分球命中總數(shù)排名聯(lián)盟第3，三分命中率排名聯(lián)盟第1，他們以最基本的形式領(lǐng)先聯(lián)盟：得分。
“他們的轉(zhuǎn)移球太瘋狂了！”追夢(mèng)格林在自己的播客節(jié)目中說道。
“當(dāng)追夢(mèng)格林這么說的時(shí)候，我很激動(dòng)。這就是勇士的風(fēng)格，你知道嗎？這種轉(zhuǎn)移球的方式看起來賞心悅目?！卑⑻亟鹕f，他在過去三個(gè)賽季一直擔(dān)任勇士的助教，包括在2022年接受黃蜂主教練的崗位后又主動(dòng)放棄，回到了勇士的替補(bǔ)席。
3、給小莫布里準(zhǔn)備了新角色。騎士選帥過程的一個(gè)關(guān)鍵因素就是聽取候選人，如何開發(fā)小莫布里更多潛力的計(jì)劃。小莫布里從進(jìn)入聯(lián)盟的第一周起就是防守明星，他在進(jìn)攻端的表現(xiàn)卻始終不佳。傳統(tǒng)的觀點(diǎn)是讓小莫布里通過遠(yuǎn)距離投籃來拉開空間，但小莫布里本人對(duì)此總是沒有多大興趣。
相反，阿特金森希望小莫布里扮演追夢(mèng)格林式的角色，鼓勵(lì)他在搶到防守籃板（小莫布里在這項(xiàng)數(shù)據(jù)上排名聯(lián)盟前25）后持球推進(jìn)。其次，阿特金森希望小莫布里能成為半場(chǎng)進(jìn)攻的發(fā)牌員和樞紐，就像追夢(mèng)格林在勇士十多年來所做的那樣。結(jié)果，小莫布里的使用率上升了15%，場(chǎng)均得分也達(dá)到了職業(yè)生涯新高的18分。
這是阿特金森試圖實(shí)施的更大整體戰(zhàn)略的一部分。騎士擁有米切爾和加蘭這樣的精英外線得分手（兩人的三分出手?jǐn)?shù)都排在聯(lián)盟前15），以及賈勒特-阿倫和小莫布里這樣的精英內(nèi)線得分手（兩人的扣籃數(shù)都排在聯(lián)盟前5）。在這兩部分之間，騎士還有一系列能將內(nèi)線和外線連接在一起的球員。阿特金森說：“我從一開始就知道，這是一個(gè)互相欣賞、喜歡一起打球的團(tuán)隊(duì)。我們有優(yōu)秀的傳球手，也有優(yōu)秀的銜接者。我喜歡‘銜接者’這個(gè)詞，杰羅姆就是一個(gè)很好的銜接者，喬治-尼昂和迪恩-韋德也是如此。所以我們有主力得分手，得分手身邊的人可以傳球。這就是你所看到的，球真的在移動(dòng)。我們知道該把球傳到哪里，我們能迅速作出決定?！?/p>
杰羅姆和勒韋爾都在替補(bǔ)席上打出了職業(yè)生涯最出色的一季，周日的比賽里，杰羅姆頂替米切爾首發(fā)出戰(zhàn)黃蜂，得到了24分，追平了職業(yè)生涯新高。迪恩-韋德可以防守大前鋒或中鋒位置，這取決于對(duì)位情況。斯特魯斯是騎士上賽季的頭號(hào)遠(yuǎn)距離射手，他甚至因?yàn)槟_踝傷勢(shì)本賽季還沒有上場(chǎng)過。
騎士的陣容深度、進(jìn)攻節(jié)奏和小莫布里的持續(xù)成長(zhǎng)融為一體，這是阿特金森計(jì)劃中最顯著的一些特點(diǎn)，帶來的效果甚至超出了預(yù)期。阿特金森承認(rèn)，他不認(rèn)為騎士能繼續(xù)保持如此火熱的進(jìn)攻狀態(tài)，并預(yù)計(jì)投籃命中率會(huì)降溫至平均水平。但他同時(shí)也指出，騎士投籃選擇的質(zhì)量幾乎每晚都很出色。
米切爾即將連續(xù)第六個(gè)賽季入選全明星，他和主教練阿特金森采取了類似的立場(chǎng)。米切爾曾在爵士和騎士打出過三個(gè)50勝以上的賽季，但至今仍然沒有站上分區(qū)決賽的賽場(chǎng)。米切爾告誡隊(duì)友們要保持大局觀，但實(shí)際上自己也難免因?yàn)楫?dāng)下的成績(jī)觸動(dòng)。“能成為歷史的一部分真是太棒了，你不會(huì)想當(dāng)然地認(rèn)為這是理所當(dāng)然的?！泵浊袪栒f，“但歸根結(jié)底，我們需要整個(gè)賽季都繼續(xù)保持下去這種狀態(tài)。贏球了自然隊(duì)內(nèi)氣氛很好，但到了明年一月份、二月份、三月份和四月份，我們還是如今這支球隊(duì)嗎？這就是我的想法?！?/p>
原文：Brain Windhorst
編譯：李太白